市杵島姫神と弁天様との関係について

宗像大社にお祀りされている神様は、①田心姫神（たごりひめのかみ）②湍津姫神（たぎつひめのかみ）③市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）です。そのうち市杵島姫神は弁天様と呼ばれることもあります。

といわれて、すぐに納得できましたか？お恥ずかしいのですが、私はできませんでした。弁天様というのは、あの七福神の弁財天のことです。市杵島姫神は弁天様？同じ神様なの？　よくわからない方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、市杵島姫神と弁天様との関係について、簡単にご紹介していきます。

市杵島姫神（いちきしまひめのかみ）とは？

まずは、市杵島姫神とはどのような神様なのかご紹介していきます。市杵島姫神の誕生は、『古事記』や『日本書紀』にも記されています。

誓約（うけい）によって生まれた三女神

冒頭でご紹介した宗像大社の御祭神たちは、宗像三女神ともいいます。その宗像三女神が誕生したのは、天照大神（あまてらすおおみかみ）と弟のスサノオノミコトによる誓約（うけい）でした。

誓約とは占いのことです。スサノオノミコトが謀反を起こすのではないか、と疑った天照大神は、誓約の結果ではっきりさせようとしました。その方法とは互いの物実（ものざねを交換し、そこから生まれた子が女の子であれば、疑いは晴れるとするものでした。

そこで天照大神は、スサノオの持っていた剣を折り、噛んで息を吐きだしました。すると、そこから生まれたのは三女神でした。よって、スサノオの謀反の疑いは晴れたのでした。

美しく芸能に優れた市杵島姫神

このように誕生した宗像三女神はとても美しく、中でも市杵島姫神が最も美しかったとされています。それだけでなく、市杵島姫神は芸術や芸能面にも秀でていたそうです。

航海の神様

宗像の地は古代から、東アジアと交易を行う上で非常に重要な場所でした。現在、宗像大社の沖津宮がある沖ノ島では、航海の安全を願うための国家的な祭祀が行われていたからです。自然崇拝として始まったものでしたが、やがて宗像三女神の信仰とも結びつきました。

そのため宗像三女神は、航海や道を司る神様として知られるようになったと考えられます。

弁財天とは？

それでは弁天様こと、七福神の弁財天とはどういった神様なのかご説明します。その前に、そもそも七福神とは何なのか、簡単にご紹介します。

七福神とは

鯛を釣っているえびすさんに小槌を持った大黒様・・・、宝船に乗ってみんな笑っている神様たちというイメージが、七福神の神様にはありませんか？

七福神というのはざっくりいうと、神様たちによるユニットです。福徳をもたらす“神様グループ”として信仰されてきたのです。

七福神の神様たちの国籍はバラバラです。それはなぜかというと、インド・中国・日本における雑多な信仰を、聖数の7に合わせて取り入れたものだったからです。当初は神様の数が3だったり5だったりした時期もあったようです。

弁財天以外の神様たち

恵比寿（えびす）：日本の神様。烏帽子（えぼし）を被り、片手には釣竿、もう片方の手には鯛を抱えています。大漁豊作・商売繁盛のご利益があるとされています。
大黒天（だいこくてん）：もとはヒンドゥー教の神でしたが、仏法守護の神として伝来しました。打ち出の小槌がトレードマークです。五穀豊穣・家産増進・子孫繁栄のご利益があるとも。
毘沙門天（びしゃもんてん）：ヒンドゥー教の神でしたが、仏教とともに伝来しました。武運の神様として、戦国時代には上杉謙信が信仰していたことでも有名です。他にも厄除け・財運・大願成就などのご利益があるとされています。
布袋尊（ほていそん）：中国に実在したという禅僧で、弥勒菩薩の化身ともいわれています。こちらの神様が持っている袋が、いわゆる堪忍袋なんだそうです。和合金運招福の神として知られています。
寿老人（じゅろうじん）：道教の神様で、南極星の化身とされています。白くて長い髭、杖と桃を持っています。ご利益は長寿延命・諸病平癒・子孫繁栄などです。
福禄寿（ふくろくじゅ）：寿老人と同じく、道教の神様で南極星の化身です。長い頭と長い髭を持ち、杖をついています。子孫繁栄・富貴繁栄・健康長寿のご利益があるといわれています。